Плоды рожкового дерева в странах Средиземноморья называют черным золотом, потому что они не только вкусны, но и полезны для здоровья человека. А турецкий пекмез из плодов кэроба считается не только лакомством, но и лекарством.
Цератония стручковая, Кэроб или Рожковое дерево относится к семейству Бобовые. Если в русском языке используется название царьградский рожок, то в турецком языке всё куда приземленнее — рожок козлиный — Keçiboynuzu. Свое интересное название оно получило из-за плодов (стручков), форма которых напоминает рога животных. Это вечнозеленое дерево с широкой кроной и плотными листьями может достичь в высоту от 6 до 12 метров. На изломе эти стручки пахнут дрожжами, поэтому в некоторых языках его название переводится как «хлебное дерево». Во многих странах рожковое дерево считают священным из-за абсолютной чистоты, поскольку на его стволе и в корнях не бывает паразитов. Плоды рожкового дерева содержат множество полезных веществ, недаром турки и киприоты называют их «черным золотом».
Где и как растет
Родиной рожкового дерева является территория Средиземноморья, а именно Турция, Италия, Испания, Греция, Кипр, Египет. Сейчас его можно встретить в Бразилии, Аргентине, Индии, Южной Африке, Южной и Северной Америке, Азербайджане, Грузии.
Для хорошего роста дереву необходимы обилие солнечного тепла и света, а также влажный воздух и рыхлая, питательная почва. Оно может произрастать в лесах, ущельях и на каменистых местностях. Имея хорошо развитую и крепкую корневую систему, рожковое дерево пускает свои корни глубоко под землю в трещины и расщелины, а удерживаясь на ее поверхности, оно добывает из недр питательные вещества для роста и плодоношения.
Когда цветет
Рожковое дерево начинает цвести в осеннее время на шестой год после посадки семени. Собранные в широкие кисти мелкие, белые цветочки на большинстве деревьев двуполые. Их опыление происходит перекрестным способом при помощи ветра и насекомых. Уже в начале весны из женских цветков образуются продолговатые плоды, а точнее стручки, достигающие в длину до 25 см, а в ширину — 4 см. Они плоские, невскрывающиеся. Сначала стручки окрашены в зеленый цвет, а после созревания становятся коричневыми. Своеобразные плоды наполнены сочной мякотью с семенами, имеющей терпкий вкус. Однако после высушивания они приобретают характерный сладковатый вкус.
Про урожай
Сушеное рожковое дерево продают на рынках в Турции. Из него можно приготовить пекмез, а можно просто погрызть. Жесткий стручок имеет сладкий привкус.
Плодоносить дерево может в течение 80-100 лет. Молодые дают урожай до 10 кг в год, а зрелые — до 100 или даже 200 кг. Самые крепкие и выносливые экземпляры способны приносить до 250 кг плодов за год. В свежем виде плоды не едят, так как они имеют неприятный терпкий вкус. Однако после высушивания стручки становится сладкими и пригодными для употребления в пищу.
Использование в кулинарии
Так как в процессе выращивания дерево не подвергается химической обработке от вредителей, употребление плодов кэроба безвредно для организма человека. Кроме того, они богаты витаминами и микроэлементами, поэтому полезны для здоровья. Из семян получают камедь рожкового дерева — загуститель, широко используемый в пищевой промышленности (Е410) — теперь знаете, что этот Е натуральный.
Плоды высушивают и используют для приготовления порошка, из которого потом готовят питательный напиток. Он напоминает что-то среднее между какао и шоколадом, однако вкус чуть менее выраженный. Добавляя в него различные специи (кардамон, корицу, гвоздику, мускатный орех), можно получать ароматные и вкусные напитки.
Сироп из рожкового дерева — пекмез
Также плоды рожкового дерева используют для приготовления сиропа, известного в Турции как Пекмез. Во многих турецких кафе и ресторанах можно попробовать торты, пирожные, конфеты и батончики, приготовленные из кэроба.
И никак не обойтись без семян, внутри шоколадных бобов. Они все — абсолютно все — имеют вес в 1 карат. Нет ни маленьких, ни больших, все одинаковые и твёрдые, как камушки. Что не позволяет их уменьшить. Именно поэтому издревле использовались они в качестве гирьки и меры массы драгоценных металлов и камней.
