Каперсы — растение, широко распространенное на территории средиземноморских стран. Плоды и бутоны каперсов используются, как ингредиент для разных блюд и как лекарственное средство. Само растение часто можно видеть в парковых зонах: его высаживают в декоративных целях. На средиземноморском побережье этот кустарник растет везде: на заборах, на скалах, на обочинах дорог.
Возникает некая путаница в том, что считать каперсами. Мы привыкли, что едим плоды какого-либо растения. А тут… у каперсов едят две части куста — помимо плодов еще и нераспустившиеся бутоны. Если завязь не трогать, она превратится в большой белоснежный цветок с крупными розово-фиолетовыми тычинками. Затем сформируются плоды. На товарных полках магазинов в стеклянных и железных банках чаще все-таки продаются консервированные бутоны. Каперсы имеют вид темно-зеленых горошин. Плоды также зеленые, но продолговатой формы, похожие на оливки. Чаще их используют в холодных блюдах, салатах.
Нераспустившиеся бутоны каперсов
Capparis состоит из нескольких десятков видов трав, кустарников и деревьев. Растение входит в состав Каперсовых, но с тем же основанием его можно включить и в семейство Крестоцветных. Первые упоминания о каперсах появились в «Эпосе о Гильгамеше». Это самая древняя книга в мире. Ее ориентировочный возраст — 4,5 тысячи лет.
Как растут каперсы
Каперсы — это дикорастущие кусты, пускающие свои корни в голые камни. В путешествиях по югу Европы кустарники можно видеть на стенах. У кустарника настолько неприметные листья, что будете ходить рядом годами и не заметите его до тех пор, пока не увидите цветение. Зато после этого вы начнете замечать его везде. В первый год жизни в Турции мы их попросту не видели. У каперсов цветки — однодневки. Бутон распускается меньше, чем на сутки и происходит это ранним утром. К 10-12 часам цветы уже увядают.
Плоды каперса
Сейчас же любой выход из дома сопровождается криками: «а вот еще каперсы». И это не только у нас. Наших друзей мы тоже научили отличать кустарники.
Каперс достигает одного метра в высоту и может распространиться на площади до 3 метров. Лучший климат для каперсов — сухой средиземноморский, где ветрено и жарко, при температуре от 25 до 30 градусов С. Их много в Греции, Италии и Турции.
Как собирают каперсы
Справа от цветка каперса нераспустившиеся бутоны, слева завязь плода
Сборка бутонов начинается с поздней весны по раннюю осень. Бутоны диаметром от 4 до 15 миллиметров срывают каждую неделю, десять дней. Раньше мелкие бутоны (4-5 мм) ценились выше, сейчас же цена почти не отличается. Но есть разница во вкусе — чем меньше, тем острее. Более крупные бутоны с легкой кислинкой.
Каперсы собирают с кустарников исключительно вручную. Средний объем бутонов от каждого растения — около 5 килограмм в пределах одного сезона. После сборки они промываются пресной водой, просушиваются, помешаются в емкость и засыпаются крупной солью. В таком состоянии находятся около 14 дней, утрачивая за это время горьковатый вкус и внутреннюю влажность. Затем каперсы вновь засаливаются в другой емкости, либо маринуются кипяченой водой в сочетании с белым уксусом.
Как используют каперсы
В маленьких городах выбор каперсов небольшой. Мы нашли только в 5ММигросе и только бутоны
Кулинария — ключевая область человеческой деятельности, где используются каперсы. Но в декоративных целях растение могут высаживать в парковых зонах. Также каперсы известны как лекарства, их цветки являются медоносами, а корни источниками натуральных красителей. Из экстракта делают лекарство для гипертоников.
Первое впечатление от открытой банки — «Что это блин такое???»
В еде гурманы ценят каперсы за пикантность и текстуру. Часто их можно увидеть в рыбных блюдах, тушеных, соусах, итальянских пастах, пицце. Каперсы кладут в еду ради придания блюду нового оттенка. Почти так же, как добавляют лимоны или чеснок. С теми же оливками, анчоусами, лимоном плоды этого растения прекрасно сочетаются и усиливают вкусовые качества основного блюда.
Но если распробовать и использовать как закуску, а не самостоятельное блюдо, то очень даже интересный вкус. Теперь иногда будем покупать
Каперсы считаются популярным ингредиентом в вегетарианской кухне, служащим в качестве усилителя вкуса. Они распространены преимущественно в средиземноморской кухне, но и привычные блюда удачно дополнят и разнообразят. Например, каперсы добавляют в:
- мясную или рыбную солянку;
- овощную икру;
- оливье;
- картофельные салаты с маринованным луком и огурцами;
- закуски с копченым лососем;
- куриные блюда.
Заключение
Каперсы — универсальное растение с бутонами и плодами, по вкусу и виду немного напоминающее оливки. Полноценной замены этому вкусу нет. Не распробовав его, вы никогда не поймете, чего себя лишаете. Каперсы добавляют остроту большому количеству блюд. Ими можно разнообразить салаты, пиццу, горячие блюда. Мариновать, засаливать, делая свою повседневную кухню уникальной, интересной и максимально насыщенной полезными веществами.
